Антоний

– митрополит С.-Петербургский и Ладожский, первенствующий член Св. Синода. Высокопреосвященнейший митрополит Антоний, родом из духовной среды, сын священника села Ширингуши, Тамбовской губ., Спасского уезда. Мирское имя его было Александр Васильевич Вадковский, родился в 1847 г. Начал образование в местных духовно-учебных заведениях, затем в 1866 г. поступил в Казанскую духовную академию, которую окончил в 1870 г. Науками занимался с большим усердием, окончил курс с отличием, кроме же того всегда принимал участие в церковных службах, читал, пел. С 1870 г. владыка становится профессором, получает степень магистра богословия, делается сотрудником духовных изданий, а с 1874 г. самостоятельный редактор "Православного Собеседника". Его магистерская диссертация: "Константин, епископ болгарский, и его Учительное Евангелие" и доныне не потеряла своего научного значения. Жестокий удар судьбы, – смерть, отнявшая у него его самых близких, дорогих сердцу людей: жену и детей, наводит его на мысль о суетности всего житейского, и он решается удалиться от мира. В 1883 году молодой профессор постригается в монахи под именем Антония. В самый год пострижения пр. Антоний возведен в сан архимандрита, а в 1885 г. уже переводится инспектором в С.-Петербургскую духовную академию. В 1887 г. последовали одно за другим два новых назначения: ректором академии и епископом Выборгским, викарием С.-Петербургской митрополии. Глубокий ум, проникновенность, любовь к академии, все это вывело его из ряда обычных руководителей юношества, и студенты восторженно приветствовали его. С назначением. пр. Антония, в академии настало ее лучшее время; с 1887 г. по 1892 академия дала церкви много священнослужителей не только по званию и образованию, но и по глубокому убеждению. Под влиянием прекрасного примера, юношество свои знания давало в проповедях народу и таким образом просвещало его. Несмотря на трудность и разнообразие ректорских обязанностей, пр. Антоний не оставлял и литературной деятельности: продолжал сотрудничать в "Православном Собеседнике", а также работал в "Страннике", "Православном обозрении" и др. Его труды изданы в отдельной книге, под заглавием "К истории христианской проповеди – очерки и исследования" (два издания, 1892 - 1895 г.). В 1890 г. издано собрание его речей и проповедей, под заглавием "Слова и речи Антония, епископа Выборгского, ректора С.-Петербургской духовной академии". В 1895 г. пр. Антоний утвержден в степени доктора церковной истории и избран почетным членом казанской, московской и С.-Петербургской академий. В 1892 г. академии пришлось расстаться с любимым ректором, т. к. он получил самостоятельную финляндскую кафедру. В короткое время пр. Антоний поднимает дух православия в Финляндии, способствует сооружению церквей, организации религиозных союзов. С 1893 г. владыка руководит комиссией по вопросу о соединении восточной церкви и западной. В 1897 г. пр. Антонию предложено было взять на себя представительство от русской церкви на юбилейном торжестве английской королевы Виктории, и с тех пор имя его приобрело мировую известность. В 1898 г. он возведен в сан митрополита С.-Петербургского и Ладожского и назначен первенствующим членом Св. Синода.